Искандер… Пламенный борец. Властитель дум. Знаменитый публицист и издатель. Один из крупнейших представителей русской социалистической мысли XIX века… В попытке оценить масштаб фигуры Александра Ивановича Герцена (1812–1870) ни один из приведенных эпитетов не будет преувеличением. Открывая эту небольшую выставку в вестибюле Музейного центра «Палаты», приуроченную к 210-летнему юбилею Герцена, мы хотим поделиться с вами бесценной частицей его наследия – прижизненными изданиями произведений, вышедшими в Лондоне и Женеве в 50–60-х годах XIX века и хранящимися в фондах музея-заповедника. Дополнят многогранный образ А.И. Герцена работы художника-графика М.В. Мыслиной, а также памятная медаль, выполненная Л.М. Белокуровым в преддверии 150-летия мыслителя.

Владимирский период в жизни Герцена, хотя и относительно непродолжительный – около двух лет, – оказался очень насыщенным: редактирование «Владимирских губернских ведомостей», начало серьезных занятий журналистикой, подготовка научной диссертации (текст не сохранился), литературное творчество и, наконец, тайная женитьба на своей возлюбленной – Н.А. Захарьиной и рождение сына Александра. Неудивительно, что в воспоминаниях Александра Ивановича провинциальный Владимир-на-Клязьме показан, как «сияющая точка в дали юности». Улица в центре города, названная его именем, Казанская церковь (пусть и отстроенная заново) и, конечно же, «Былое и думы» – свидетельства его пребывания на Владимирской земле.