Впервые Владимиро-Суздальский музей-заповедник достал из фондов 15 подстаканников – серебряных, мельхиоровых – чтобы вспомнить о культуре настоящего русского чаепития.

Подстаканники XIX – XX столетия, представленные на выставке, раскрывают историю этого удивительного человеческого изобретения.  Прямое его назначение – служить держателем для стакана с горячим чаем. Но ещё этот предмет может быть памятным подарком,  сувениром, напоминать об исторических событиях и отражать художественные вкусы своего времени.

Подстаканники получили широкое распространение в русском быту в XIX столетии вместе с развитием в нашей стране традиции чаепития. Они отличаются разнообразием материалов, форм и декора. Дорогие подстаканники изготавливались из серебра и часто преподносились в дар, о чем делались памятные надписи. Более скромные изделия из цветного металла бытовали среди небогатого населения. В начале XX века держатели для стакана с кипятком стали незаменимым атрибутом путешествий по железным дорогам. Традиция сохраняется до сегодняшнего дня.

Среди экспонатов выставки можно видеть серебряные подстаканники второй половины XIX – начала XX века, выполненные в ювелирных мастерских Москвы и Санкт-Петербурга. Их украшают резные букеты цветов и надписи, накладные наличники, рельефные ветви, сложные орнаменты, выполненные  цветной эмалью по скани.

Гораздо реже встречались стеклянные подстаканники, но на выставке есть такой комплект со стаканом, украшенный алмазной гранью, сделанный на Гусевском заводе в 1912 г.

В советское время большим спросом пользовались металлические подстаканники. В поселке Мстера Владимирской области создавались настоящие произведения ювелирного искусства – художественные изделия из мельхиора, украшенные невесомыми филигранными узорами. А наибольшее распространение получила продукция Кольчугинского завода цветных металлов.